Från 13 till 31 och nu rekordmånga 65 deltagare. Offshore race-tävlingarna i Oskarshamn växer för varje år. – Intresset för båtsport har ökat generellt, säger Mikael Gustafsson i Oskarshamns motorbåtklubb.

Att Offshore race-tävlingarna är i Oskarshamn för att stanna råder det inga tvivel om. Arrangemanget växer från år till år och nästa år är det VM-tävlingar som kommer köras i Oskarshamn.

– Årets tävlingar blir en generalrepetition inför nästa års VM. Det ställer stora krav på oss som arrangörer när det blir ett sådant stort evenemang, säger Mikael Gustafsson.

Deltagarantalet är större än någonsin.

Hela 65 deltagare kommer till start fördelat över sju klasser där samtliga klasser har SM-status.

Det är också en hel del nyheter under årets tävlingar.

Tävlingarna kommer att gå att följa på storbildsskärmar på festivalområdet med kommentatorer, det går även att lyssna till tävlingarna på radio och varje båt kommer att utrustas med gps-sändare. Det medför att du kan följa varje båts position på internet under hela tävlingen.

– Vi hoppas även kunna uppdatera med bilder på internet, säger Mikael Gustafsson, som är det stora hemmahoppet i tävlingarna.

Förra året deltog Gustafsson i W-150-klassen. Då blev det strul med styrförmågan och han tvingades bryta. I år har han tagit steget upp i den större 3C-klassen tillsammans med navigatören Anders Svensson.

– Jag är ganska ödmjuk inför uppgiften. Det blir i första hand att känna på den tyngre klassen och få ett race, säger Gustafsson, som om allt går enligt planerna ska delta i 3C-klassen vid VM-tävlingarna i Oskarshamn nästa år.

3C-klassen, den klass som Oskarshamn arrangerar VM i nästa år, är det ett rejält uppsving på deltagarantalet. Som mest har prestigeklassen lockat fyra deltagande båtar, men i år är det hela 16 deltagare. Tävlingarna i Oskarshamn är en av tre deltävlingar i Nordic cup och i skrivande stund är fem norrmän och fyra finländare anmälda i klassen.

– Det kommer bli en riktigt häftig klass med högklassigt deltagande. Finländske fartfantomen, Marcus Johnsson, deltar och han är regerande världsmästare, säger Gustafsson.

Även flera tidigare världsmästare deltar och familjen Bengtsson, som tidigare vunnit tävlingarna i Oskarshamn, med pappa Sven och dottern Marie lär vilja vara med och slåss i toppen.