Han är backjätten hela hockey-Oskarshamn hoppats på. Men det blir ingen mer hockey för Per Gustafsson. – Kroppen säger ifrån, säger 40-åringen.

Han lämnade Oskarshamn redan som tonåring. Sedan dess har han bland annat vunnit 4 SM-guld med HV71, spelat NHL-hockey med Florida Panthers, Toronto Maple Leafs och Ottawa Senators och spelat åtskilliga landskamper.

– Jag har hela tiden varit inställd på att avsluta med en säsong i IK Oskarshamn innan jag lägger av, men kroppen säger ifrån. Till 99,9 procent blir det inget spel nästa säsong, säger Per Gustafsson.

IK Oskarshamns sportchef Tommy Salo har varit i kontakt med Gustafsson och hoppats på att veteranen skulle avsluta karriären i Oskarshamn.

– Vi har snackat och jag har verkligen varit intresserad. Att Lasse (Ivarsson, IKO:s nya tränare) tagit över som tränare gjorde det ännu mer intressant då han var min första backpartner i HV71.

Även att det inte ser ut att bli en sista säsong i moderklubben kan han knappast klaga på avslutningen på karriären. SM-guld med HV71 inför ett kokande Kinnarps Arena och på segerbanketten fick han beskedet att hans tröja ska hissas i taket.

– Det är väl ett av de största erkännande man kan få som hockeyspelare. Något rätt måste jag ju ha gjort i varje fall, säger Gustafsson, som anser att få tröjan i taket är större än att vinna SM-guld.

– Bättre avslutning går inte att få och det ska bli häftigt att få vara med om det i höst.

Ända sedan tonåren har livet kretsat kring hockey, men nu är det en civilkarriär som väntar.

– Det blir nya utmaningar och det känns spännande.