En pangstart och en tvåmålsskytt. Det gav IKO bästa tänkbara inledning på kvalserien.

– Det känns underbart, säger tvåmålsskytten Justin Cox.

Ingen seger på de elva sista matcherna i hockeyallsvenskan. Två veckors uppehåll utan match. Det fanns vissa frågetecken i IKO inför kvalpremiären mot ärkerivalen Nybro.

– Vi visste inte riktigt var vi skulle befinna oss tempomässigt efter uppehållet, men vi visar direkt i första perioden att vi var redo, säger Lenny Eriksson, som knappast kunde regisserat inledningen bättre själv.

I första anfallet drog Nicklas Jadeland på ett skott i högerläge. Troy Davenport i Nybrokassen visade gästfrihet när han släppte den väl enkelt förbi sig redan efter 26 sekunders spel.

– Vet inte vad det innebar för oss att få ett så tidigt mål, men det skadade ju inte, säger Eriksson.

Trots den chockstarten blev det en oväntat lugn och snäll derbymatch som inte skulle avgöras förrän IKO:s jänkare, Justin Cox, iklädde sig matchhjälterollen.

Efter knappt halva tredje perioden fick IKO en snabb spelvändning. Oscar Andersson drev upp pucken på högerkanten med Cox i mitten. Andersson sköt i samma position som Jadeland gjorde vid 1-0-målet, men den här gången släppte Davenport en retur rakt ut och Cox tryckte in 2–0.

– Kul att få göra mål, men det viktigaste var att laget vann, säger matchhjälten, som skickade in 3–0 i öppen kasse med drygt en och en halv minut kvar.

– Vi kunde inte fått en bättre start. Det här ger förhoppningsvis en kick för självförtroendet, säger Cox, som var lyrisk över stämningen i Victoriahallen.

– Jag visste inte riktigt vad det skulle innebära att spela mot Nybro, men atmosfären var underbar. Att vi hade med så många supportrar lyfte oss och nu hoppas jag att de kan vara lika högljudda på tisdag (läs i morgon) mot Sundsvall.

För IKO var det här första segern sedan den 3 februari. Då besegrades AIK med 4–1 på hemmaplan.

– Det var ett tag sedan vi vann och den känslan vi tar med oss från den här matchen är oerhört viktig, säger Lenny Eriksson, som var extra nöjd med agerandet sista tio minuterna av matchen.

– Vi har haft en tendens att förlora tredje perioder och jämna matcher, men idag har vi en bra kontroll på matchen. Skönt att få hålla nollan, det har vi inte skämt bort målvakterna med.

Bäst i IKO var David Rautio, Alexander Johansson och framförallt Johan Sjödell-Wiklander som vara banans bästa spelare.