Bergkvara Water Festival har vuxit, kommit i puberteten och blivit till en folkkär tradition ute på Dalskär vid Kalmarsund.

Det hela började för 16 år sedan, då ett par fotbollskillar tände upp grillarna.

- Från början var det en liten byafest, berättar Kent Johansson, ordförande i Bergkvara AIF och en av dem som har varit med sedan starten. Tanken var att anordna något för befolkningen, med lokala band och grillning, fortsätter han.

Publiksiffrorna växte stadigt och när Linda Bengtzing uppträdde på scenen vid havet 2006 kom kvittot på att det visst hade funnits ett behov av en större musikfestival i området.

- Vi jobbade upp både namn och plånbok och kände snart att vi ville locka folk från runt om Bergkvara också, genom att boka allt större artister, säger Kent Johansson, som vidare tror att festivalens popularitet till stor del beror på dess familjeprägel, vackra omgivningar och låga inträdesavgift.

- Bergkvara Water Festival har alltid varit den här mysiga festivalen, med band för både unga och äldre. Det är en familjefest och det är ett koncept som funkar. Vi sade redan från början att alla ska ha råd att gå på festivalen på semestern, därför håller vi biljettpriserna nere.

När E.M.D. spelade år 2008 slog festivalen publikrekord, med 6100 besökare. Kent Johansson tror att årets upplaga, som går av stapeln den 17 juli, kommer att toppa det, i synnerhet om det fina sommarvädret håller i sig. Sommarens trumfkort är Brolle, som enligt Kent Johansson är Bergkvara Water Festivals största bokning hittills, och en ny större scen.

Responsen från artisterna har varit positiv. Kent Johansson kan inte erinra sig att det har förekommit trubbel, tvärtom.

- Artisterna har alltid varit jättenöjda. De åker hit, väntar sig att de ska spela på en liten byafest och blir förvånande när de ser att det är en riktig festival.

Även kommunen och de lokala företagarna har visat festivalen sitt stöd genom åren.

- 6000 besökare är en hög siffra, med tanke på att det bor 6000 människor i Torsås kommun, säger Kent Johansson. Festivalen betyder otroligt mycket för samhället och kommunen, som satsar på turism.

Visionen är fortsatt tillväxt, och fotbollskillarna med musikdrömmarna är hoppfulla.