100 Virserumsbors förhoppning om att fullmäktige skulle rösta ja till en friskola på orten, grusades med minsta möjliga marginal. Voteringen slutade 20–19 för det förslag som uppmanar Skolinspektionen att stoppa etableringen.

Efter en rekordlång debatt med 26 inlägg som applåderades, buades åt eller möttes med bitter tystnad från åhörarna, blev voteringen dramatisk; vid ställningen 19–19 avgjordes hela frågan av kommunfullmäktiges ordförande Jonny Bengtsson (S) som hade sista rösten.

Ärendet, som med tiden blivit en blockfråga, blev extra ovisst av att en socialdemokrat och en vänsterpartist avstod från att rösta samtidigt som fullmäktiges enda miljöpartist röstade för friskolan.

Samtliga borgerliga politiker röstade för Prolympias ansökan.

– Jag är faktiskt glad att det avgörande beslutet fattas i Stockholm, säger Åke Nilsson (KD), som var en av de politiker som fick mest applåder. Det ger ett visst hopp. Här har det hela blivit en symbolfråga som handlar om så mycket mera än friskolan.

– Fullmäktige tackar nej till en hel ort som engagerar sig på ett sätt som jag aldrig tidigare sett. Att inte ta tillvara på chansen är ett tjänstefel. Detta kan bli lite av en ödesfråga för kommunen och åstadkomma ännu mera splittring.

Kommunstyrelsens förslag, som segrade i voteringen, är synonymt med barn- och utbildningsnämndens förslag vilket uppmanar Skolinspektionen att avslå Prolympias ansökan. Enligt tjänstemännen på barn- och utbildningsförvaltningen, vilket också lyftes fram i fullmäktige, innebär en friskoleetablering en fördyring på tre miljoner kronor för barn- och utbildningsnämnden.

– Jag har fullt förtroende för förslaget från barn- och utbildningsnämnden som är en facknämnd på området, säger kommunalrådet Kira Berg (S). Jag har också fullt förtroende för de tjänstemän som har gjort utredningen.

– Ska vi ha en friskola innebär det att en annan skola måste läggas ner och då ligger Järnforsen närmast till hands eftersom den är minst, tillägger hon.

Vänsterpartisten Tommy Ejnarsson är kritisk till friskolan på ett annat sätt också.

– Det är bara i Sverige som friskolor får gå med vinst och överskottet hamna i aktieägarnas fickor, säger han. Hade skolan drivits av en stiftelse hade det varit en annan sak. Nu hade vi riskerat att slänga bort pengar till ett vinstdrivande företag och i en situation när kommunen har så dålig ekonomi.