1998 var det absoluta toppåret i partiets snart 100-åriga historia. Åtminstone sett till väljarstödet. 12 procent i riksdagsvalet var en succé och partiledare Gudrun Schyman ansågs vara den avgörande förklaringen till framgången - "Schymaneffekten". Vid de flesta riksdagsval har partiet pendlat mellan fyra och sex procent.Övergav "kommunisterna" i sitt namn och blev kort och gott Vänsterpartiet 1989. Just kopplingarna till kommunismen anses ha varit - och anses kanske fortfarande vara – en hämsko för partiet.