Byträtans tid verkar vara förbi! Lenhovda och Åseda har i vinter haft ett gemensamt ishockeylag. – Det har varit väldigt positivt, säger tränaren Ola Jepsen.

Spelarna är också belåtna:
– Det har fungerat jättebra, mycket bättre än jag trodde, säger Åsedakillen Johannes Nilsson.
– Det skulle vara roligt om det blev ett gemensamt A-lag också på sikt, säger Lenhovdakillen Jonathan Jepsen.
För den som följt derbymatcherna mellan Åseda IF och Lenhovda IF genom åren har ett samarbete kanske verkat avlägset, för att inte säga omöjligt. Det har varit oerhört prestigefyllda matcher, och rivaliteten har varit stor.

Men inom idrotten har det på senare år blivit allt vanligare med samarbeten mellan forna trätobröder, och dit har ÅIF och LIF nu också kommit.
– Efter förra säsongen insåg vi att vi inte skulle kunna få ihop ett lag på varsitt håll, så vi satte oss ned för att se om vi skulle kunna samarbeta, förklarar Ola Jepsen.
Resultatet blev ett gemensamt lag med 17-18 grabbar födda 1994 och 1995, som spelat i en U16-serie mot Karlskrona, Skillingaryd, Alvesta, Nässjö, Dalen och Boro/Vetlanda. Nyligen var laget också iväg en helg till Höör och där spelade de hem segern i Snapphanecupen!

En dag i veckan har laget tränat i Åseda och en dag i Lenhovda. Dessutom har killarna tränat en dag i veckan på respektive hemort.
– Upplägget har fungerat jättebra. Visst har det blivit lite resor men jag har inte hört någon knorra över det, säger Ola Jepsen.
Han upplever samarbetet som hellyckat. Samma åsikt har hans kollega Peter Nilsson från Åseda.
– Jag har inte hört en enda negativ åsikt om det här. Själv tycker jag att det har varit jätteroligt att lära känna nya ledare och ungdomar säger han.

Det enda negativa med samarbetet är något som varken LIF eller ÅIF rår över, men däremot ett stelbent ishockeyförbund. Ishockeyförbundet tillåter till skillnad från exempelvis fotbollen och bandyn, nämligen inte två föreningar att ha ett gemensamt ungdomslag. Därför har Lenhovdas spelare skrivits över till Åseda, vilket gör att de inte kunnat spela i Lenhovdas A-lag.
– Jag tror att det är en ändring på gång, och det vore ju bra för då skulle de här grabbarna kunna fortsätta spela tillsammans flera år framöver, säger Ola Jepsen.

P16-laget är för övrigt inte det enda som samarbetat. När Lenhovdas grabbar födda 1999, som till vardags spelar i P98-laget, ville åka på cup i Sölvesborg förra helgen slog man sig ihop med Åseda, som stöttade i med sex spelare. Det kombinerade laget vann alla matcher!
”Visst har det blivit lite resor men jag har inte hört någon knorra över det.”