Ostkaka - mer småländskt kan det knappast bli. Men vem tillagar den allra bäst? Svaret får vi den 14 november då årets SM i ostkaka slutligen avgörs. Vid onsdagskvällens kvalificeringstävling på Asa herrgård hade juryn en tuff men smaklig uppgift.

– Handlaget och känslan är viktigast. Det gäller att få den lagom grynig och noga avväga hur mycket bittermandel som behövs för få fram rätt smak. Ostkakan får varken vara för lös eller hård, säger Birgitta Nilsson, Skir.
Hon var en av sex aspiranter till en finalplats i ostkake-SM som i går kväll lät en sakkunnig jury bedöma sin variant av den småländska nationalrätten. Tre finalplatser låg i potten.
Och visst gick det som Birgitta Nilsson hoppats. När utslaget slutligen kom stod det klart att hon, liksom Gunni Axelsson, Lagan och Ulla-Britt Persson, Bodafors, nu måste ladda om för den slutliga kampen om SM-titeln.
– Det blir spännande. Även om jag gjort massor av ostkakor genom åren blir de aldrig exakt likadana varje gång, säger hon och skänker en tacksamhetens tanke till svärmor. Det är hennes recept som följts.
Tävlingen, öppen för privatpersoner, ordnas av föreningen Ostkakans vänner, bildad 2003. Nu är medlemsantalet tusen. Två av grundarna, Jan Johansson och Erik Andersson, är med i den fem personer starka juryn som på tre dagar ska äta sig igenom 30 bidrag.
– Först bedömer vi utseendet, sedan konsistensen och slutligen smaken. Allra viktigast är naturligtvis smaken, säger Jan Johansson som kan tala både länge och förtjust om ostkakans förtjänster.
– Den här gången är det väldigt svårt att utse vinnarna. Alla bidragen är jättebra kulinariska läckerheter, säger han mellan tuggorna.
Efter betygsättning och en slutlig överläggning om nyansskillnader där sötma, fasthet och balans mellan söt- och bittermandel diskuterades kunder juryn dock enas utan att avslöja den inbördes rangordningen av de tre vinnande bidragen.
Ostkakans vänner, där Smålandslänens tre landshövdingar är medlemmar, vill inte bara värna och sprida ostkaketraditionen.
– Den smakfulla rätten skapar mötesplatser. Att äta ostkaka samtidigt som man träffas och kläcker idéer gynnar landskapets näringsliv. Aluminiumriket, Möbelriket och Glasriket är medlemmar, säger Jan Johansson.