Det var en snopen och överraskad Bengt-Åke Åkesson som i fredags kväll utsågs till Årets eldsjäl.
– Det här hade jag inte en aning om, berättar han.

Utmärkelsen Årets eldsjäl har funnits i tio år. Tidigare utsågs pristagaren av en grupp men i år lät kommunen Olofströmarna själva skicka in förslag på lämplig person varefter en jury utsåg vinnaren.
74-årige Bengt-Åke Åkesson i Friluftsfrämjandet berättar att en av hans tre döttrar lurade med honom och hustrun till valborgsfirandet i Holje Park i fredags.
Han stod och pratade med en kompis när han plötsligt först hörde Vinterberget nämnas och därefter sitt eget namn. En kort stund senare stod han på scenen och tog emot utmärkelsen.
Det är Åkessons stora engagemang för Olofströms skidbacke som belönas. Han startade sitt arbete redan i slutet av 1960-talet och han har klippt och slagit gräs på sommaren, skött snökanonen, pistat backen, ordnat liftkörning, drivit skidskola och arrangerat tävlingar med mera.
– Jag har tack och lov inte räknat hur många arbetstimmar jag lagt vid Vinterberget, säger han.
– Men det har varit kul. Och jag och mina kollegor i Friluftsfrämjandet har alltid jobbat helt ideellt.
Den gångna vintern beskriver han förhållande bra. De sålde 500 liftkort och det är bättre än föregående vintrar men det är ändå en bra bit från de verkligt goda åren på 1970-talet.
– Under Stenmarkstiden hade vi 300 personer i skidskola. Det var grejer det. Man kan ju alltid drömma om att den tiden återkommer.
Trots att det var bättre förr så fortsätter verksamheten att utvecklas. Barnbacken ska byggas ut och förses med en ny lift.
Civilt har Bengt-Åke Åkesson varit ambulansförare i Karlshamn i hela sitt liv. Som pensionär har han fått smak på golf och tidigare i år lämnade han ordförandeskapet i Friluftsfrämjandet som han innehaft sedan 1994.
– Men jag sitter kvar i styrelsen, betonar han.


FOTNOT: Utmärkelsen Årets eldsjäl tilldelas den eller de som arbetar ideellt för att öka trivsel och gemenskap i Olofströms kommun.