ALS, amyotrofisk lateralskleros, är en gemensam beteckning för en grupp sjukdomar där de nervceller som styr skelettmusklerna dör.

Ryggmärgens yttre del ersätts av bindvävnad (skleros) och de muskler (myos) som inte får några impulser från nervsystemet förtvinar (atrofi).

Sjukdomen finns i olika former, som alla är fortskridande och bryter ned det motoriska nervsystemet. Då försvagas musklerna successivt. Orsaken till sjukdomen är i de flesta fall okänd.

Virus, immunologiska mekanismer och förgiftningar med tungmetaller eller brist på spårämnen har också diskuterats som orsak till sjukdomen.

Den engelske specialisten i anatomi Charles Bell beskrev ALS första gången 1830.

I Sverige får omkring 200 personer ALS varje år.

(Källa: www.socialstyrelsen.se)