Om åsikterna går isär huruvida det finns en fastighetsbubbla eller inte i Sverige, är det få som tvivlar om saken i Shanghai. Trots flera års sanslös prisuppgång, där lägenhetspriserna mer än fördubblats på fem år, och trots åtgärder från regimen för att kyla ned marknaden verkar inget kunna stoppa tåget, åtminstone inte för exklusiva lägenheter. Bara i maj steg priserna för kategorin lyxlägenheter med sju procent till ett genomsnittspris på 88000 kronor per kvadratmeter.

Men det som är det säkraste beviset på att det handlar om en bubbla är att mängder av de här lägenheterna tomma. Anledningen är att rika kineser spekulerat hårt i fortsatta prisuppgångar och köpt på sig flera lägenheter. Det finns många exempel på människor som äger över 30 lägenheter i Shanghai. De höga bostadspriserna är ett vanligt och infekterat samtalsämne bland de boende i Shanghai. En frilansfotograf, Hugo Hu, som jag jobbar med under två veckor i Shanghai anser att det gått för långt.

”Jag funderar på att flytta tillbaka min hemstad, Chongqing, eftersom det är så dyrt att bo här. Det känns som vi är kidnappade av bostadspriserna idag, de styr våra liv”, säger han.

Det finns till och med ett flitigt använt ord för detta, Fangnu, som ungefär betyder husslavar. Kineser brukar också skämta om att de lever i en ”svärmorsekonomi”, där kvinnornas mödrar kräver att deras blivande svärsöner ska ha en bil och en lägenhet innan de får gifta sig med dottern.

De extrema prisuppgångarna har framför allt drabbat Shanghai och Peking. Men även andra stora städer har upplevt stora prisuppgångar. Färsk statistik från den nationella statistikmyndigheten visar att fastighetspriserna i de 70 största kinesiska städerna steg med 12,4 procent jämfört med ett år sedan.

De höga fastighetspriserna har fått en rad banker och analytiker, inte minst Världsbanken, att varna för en överhettning av Kinas ekonomi. Inflationen har också stigit till, med kinesiska mått, höga siffror. I maj översteg konsumentprisindex för första gången regeringens övre gräns på 3 procent. Premiärminister Wen Jiabao har vid flera tillfällen sagt att inflationen är en stor utmaning.

Men en majoritet av ekonomer hävdar ändå att de stigande priserna på fastighetsmarknaden inte är så mycket att oroa sig för.

”Fastighetspriserna kan nog gå ner med 15 till 20 procent i Kina men så fort de har gått ner kommer de att börja stiga igen”, säger Simon Ogus, vd på det oberoende analysföretag DSGAsia och känd för att tidigt förutspå Asienkrisen i slutet på 90-talet.

”Jag var mer orolig för några månader sedan, nu tror jag att de åtgärder som regeringen gjort för att kyla ned marknaden och även dämpa inflationen kommer att slå igenom”, säger han.

Kinas ledning har både genomfört och föreslagit flera regler för att bromsa spekulationen på lägenhetsmarknaden. För att få banklån för sin första lägenhet krävs det att att man kan lägga in 30 procent i eget kapital. Men gränsen för den andra lägenheten höjdes nyligen från 40 till 50 procent. För lägenheter därefter måste hela beloppet betalas med egna medel.

Ett annat förslag är att maximera antalet lägenheter som en enskild person kan äga. Ytterligare ett förslag, som snart lär gå igenom, är att införa en extra skatt på stora lägenheter. Skatten tas ut om en familj bor större än 70 kvadratmeter per familjemedlem. En familj med ett barn skulle alltså kunna bo på 210 kvadratmeter utan att tvingas betala extraskatt, en enormt stor yta för att vara i Kina och därför en typisk lyxskatt.

Luttrade kineser fnyser åt de här förslagen och menar att det är enkelt att komma runt dem, genom att till exempel köpa lägenheter genom släktingar, vilket redan är vanligt.  Men icke desto mindre syns tydliga tecken på att lägenhetspriserna är på väg att mattas av. Många köpare avvaktar med tron att priserna ska gå ner. Antalet lägenheter som såldes i april var hela 70 procent lägre än i april, enligt analysföretaget Centaline. Samma sak för nybyggda lägenheter. Och undantaget de mest exklusiva lägenheterna i de bästa lägenheterna så sjönk faktiskt kvadratmeterpriserna med drygt två procent i maj, jämfört med april, för nybyggda lägenheter. Men något större prisras är det få som tror på.

”Det skulle regeringen aldrig tillåta!”, säger Dong Wan, som vi träffar på en lägenhetsvisning i centrala Shanghai.