Obama hade inte suttit länge i Vita Huset när kongressen i februari 2009 godkände ”the American Recovery and Reinvestment Act”, ett stödpaket om totalt 787 miljarder dollar. Sedan dess har även andra stödpaket satts i verket, men inget i närheten av det från 2009.

Likaså i Europa sjösattes stödpaket för att mota effekterna av den vikande konjunkturen. I november 2008 antog det europeiska rådet ”The European Economic Recovery Plan”, ett stimulanspaket värt 200 miljarder euro, motsvarande 1,5 procent av unionens BNP. Majoriteten av stimulanserna äger rum under 2009 och 2010 och upphör under 2011.

”Extraordinära tider kräver extraordinära insatser. Medborgarnas arbeten och välbefinnande står på spel. Denna plan är stor och vågad, men ändå strategisk och uthållig”, sa kommissionens president José Manuel Barroso i samband med att stimulansplanen presenterades.

Det var november 2008. Nu är det annat ljud i skällan. Som ett resultat av automatiska stabilisatorer i de enskilda medlemsländerna samt nationella och internationella stödpaket har såväl skulder som budgetunderskott ökat kraftigt.

Stödinsatserna må ha motverkat vissa av konjunkturnedgångens konsekvenser, men i stället har problemen med ländernas statliga finanser eskalerat. I dag talas det mindre om stödåtgärder och mer om skuldsättning och budgetunderskott och land efter land beslutar om kraftiga sparplaner.

Den nya koalitionsregeringen i Tyskland vill spara 80 miljarder Euro till år 2014. I Storbritannien vill regeringen skära 60 miljarder pund under samma tid. Den spanska regeringen har lagt fram ett sparpaket som ska spara 50 miljarder euro under de nästkommande tre åren, därtill kommer ett annat paket med bland annat frysta statliga löner och pensioner som ska spara ytterligare 15 miljarder euro. Och andra skuldtyngda länder som Grekland, Italien och Irland har även de år av tuffa besparingar framför sig.

I 2007 uppgick det samlade budgetunderskottet i de 27 Europeiska medlemsländerna till mindre än en procent av BNP, enligt EU-kommissionen. Prognosen för 2010 är över sju procent. Likaså skuldsättningen har ökat. Från 59 procent av BNP 2007, till knappt 80 procent under 2010. skulderna i euro-länderna uppgår nu till över sju biljoner euro.