Storleken på socialbidragen ökar i samband med att den ekonomiska krisen biter sig fast. Socialbidragen i landet har ökat med 13 procent de tre första månaderna i år jämfört med förra året. Mellan januari och mars i år betalades 2,6 miljarder kronor ut i socialbidrag vilket är det högsta beloppet under de senaste fem åren. Under 2008 fick drygt 215 000 hushåll ekonomiskt bistånd eller socialbidrag någon gång under året. I Gävleborg fick 7900 hushåll socialbidrag.