Den 18 januari var en historisk dag för Ericsson. Den första kvinnan någonsin fick ansvar för en affärsenhet inom Ericssonskoncernen och tog samtidigt en plats i bolagets ledningsgrupp.

Sedan dess har kanadensiskan Rima Qureshi arbetat hårt med att integrera den cdma-verksamhet som Ericsson förvärvade av problemtyngda Nortel i januari i koncernen. Det är ett omfattande arbete, som kombineras med att ta fram nya strategier och expansionsplaner för affärsenheten cdma dvs code division multiple access, en mobil teknik med ursprung i USA där den också är mest spridd bland operatörer. Här finns bland andra US Cellular och Sprint. Tekniken används på flera håll, bland annat av China Telecom och SK Telecom i Sydkorea.

Och det är expansion som står överst på dagordningen för Rima Qureshi – global expansion – och migrering till tekniker som erbjuder högre datahastigheter.

Ericsson ägnade sig tidigare åt cdma, men lade ner verksamheten och kallade den för en döende teknik ...

”Det är verkligen ingen döende teknik. Tvärtom. Cdma passar väldigt bra in i vår portfölj. Och att det är en egen affärsenhet visar att vi tycker att verksamheten är viktig. Tidigare var vi inte starka nog att ta oss in på den nordamerikanska marknaden. Vi var inte starka nog hos de viktigaste kunderna. Nu är vi nummer två på marknaden, har väldigt bra produkter och 2 500 kompetenta medarbetare. Vi har lojala kunder och känner ett starkt engagemang.”

Och cdma blir en del av Ericssons övergripande strategi?

”Ja, vi har till exempel en migreringsväg till LTE. Det är samma strategi.”

Och Ericsson kan på samma sätt som inom gsm och 3g hjälpa operatörerna att gå vidare?

”Cdma och LTE bygger på samma hårdvara, så operatörerna kan dra nytta av sin installerade bas. Och för nya aktörer som väljer cdma är det möjligt att migrera till LTE. Vi ser också att smarta telefoner ger samma expansion av datatrafik i cdma-nät som i andra nätverk. Utvecklingen är likartad. Det handlar inte om vilken teknik man använder.”

Betyder det att ni fortsätter att lägga resurser på forskning och utveckling av cdma?

”Vi kommer att fortsätta att investera i forskning och utveckling i syfte att behålla vår konkurrenskraft. Vi anställer inom produktledning och utveckling.”

Hur ökar cdma Ericssons möjligheter att vinna kontrakt inom tjänster?

”Det är en våra nyckelstrategier mot tillväxt att se över vad vi kan erbjuda inom tjänster, bland annat inom nätdrift. Jag skulle vilja säga att vi har stora möjligheter inom detta område.”

Vilka är verksamhetens huvudsakliga utmaningar i det kortare perspektivet som du ser det?

”Vi ser att operatörerna har en utmaning att hantera tillväxten av datatrafik, och att de måste anpassa näten därefter, som en effekt av de smarta mobilerna. Så vi måste säkerställa att vi kan möta kundernas alla krav, att hantera den brist på komponenter som är en effekt av nedgången i världen och att hantera det uppdämda behov av utrustning som finns på marknaden. Vi har en press på leveranskedjan, och vi måste se till att vi inte har brister i våra strategier. Och vi måste se till att göra cdma till en global affär.”

Med förvärven av flera av Nortels verksamheter, etableringen i Silicon Valley och annat har Ericsson stärkt sin position i USA – varför är det så viktigt?

”Vi har några av de största operatörerna som våra kunder, så vi har förpliktelser. Vi behöver vara starka på marknaden. Vi har också ökat våra marknadsandelar, så vi behöver resurser.”

Hur går det för din enhet?

”Vi lämnar snart kvartalsrapport så det är ingen bra tidpunkt att prata finanser. Men det är en hälsosam affär. Nu ska vi göra den global och gå in i datatrafik.”

När är integrationen klar, när har produkterna Ericsson som varumärke?

”Det har de redan. Jag bedömer att det tar året ut innan integrationen är klar. Dessutom är förvärvet av Nortels gsm-verksamhet på gång, och den enheten kommer också att hamna under mig.”

Fakta Rima Qureshi

Ålder: 45 år

Befattning: Chef för Ericssons affärsenhet cdma

Familj: Make och två döttrar.

Bor: Montreal.

Karriär: Har jobbat på Ericsson sedan år 1993, bland annat med forskning och som ansvarig för kundstöd på division professionella tjänster.

Aktuell: Utsågs nyligen till Ericssons första kvinnliga chef för en affärsenhet och till Ericssons ledningsgrupp.