En på nytt blomstrande svensk annonsmarknad och god utveckling utanför Europa gör att Metros vd Per Mikael Jensen har blivit mer säker på att kunna uppfylla löftet om en mindre rörelsevinst när året är slut.

"Jag har blivit mer säker på att det blir plus", säger han in i en intervju med Nyhetsbyrån Direkt.

En av de stora anledningarna till hans stärkta optimism är utvecklingen i Sverige. All statistik pekar på en kraftig rekyl och Metro har ingen annan bild. Det går "riktigt bra", enligt vd:n.

"Det är svårt att inte vara begeistrad. Det finns de som har pratat om att annonsmarknaden kanske växer med 10-15 procent. Jag tror att vi tar marknadsandelar. Så vi ligger kanske lite över 10-15 procent i det andra kvartalet", säger Per Mikael Jensen.

I det första kvartalet låg tillväxten i Metro Sverige på 7 procent lokal valuta och rörelsen på hemmaplan stod för nästan 30 procent av koncernens totala intäkter.

Per Mikael Jensen fortsätter med en redogörelse för hur det ser ut i respektive europeiskt land. I Danmark finns det tecken på en vändning även om det inte alls går med samma fart som i Sverige. I Holland och Frankrike kan bolaget inte se någon riktig tillväxt på annonsmarknaden.

"Ungern har haft en återhämtning. Jag tror att det handlar mer om Metro och inte så mycket marknaden, för där har vi vidtagit en rad åtgärder", säger Metro-chefen och syftar på en omgörning av formatet, nytt papper och genomförda säljkampanjer.

Vilka effekter Ungerns eventuella behov av att sanera statsfinanserna kan få på Metro tycker Per Mikael Jensen samtidigt är svårt att sia om.

Ett mönster i Metros utveckling är att sällan, eller ens aldrig, har samtliga landsverksamheter utvecklats åt rätt håll. Det har alltid funnits bränder att släcka - genom besparingar, avyttringar, samarbeten eller rena nedläggningar. Sedan har nya problemhärdar dykt upp. Samtida exempel är Frankrike och Grekland.

"Den franska marknaden är den marknad i Europa som jag lägger mest tid på just nu. Frankrike är inne i en intressant fas där det kan gå åt bägge hållen. Den tredje och nyaste aktören, Bolloré, är mycket aggressiv i fråga om upplaga", berättar Per Mikael Jensen.

Bolloré ligger bakom gratistidningen Direct Plus som nyligen aviserade planer om att öka upplagan från 740.000 exemplar till 850.000, enligt Newspaper Innovation. Därmed skulle utmanaren gå om både Schibstedägda 20 Minuter (765.000 ex) och Metro (640.000) på den franska marknaden.

Per Mikael Jensen säger att det ännu går "okej" i Frankrike men han drar spontant paralleller till Spanien där gratistidningskriget till sist tvingade Metro att kasta in handduken. Alla kombattanterna drev upp upplagorna, och kostnaderna, samtidigt som annonspriserna gick åt andra hållet med stora förluster som följd.

"Idag är vi en annan situation eftersom och det går bättre i resten av världen. Vi har en större krigskassa än vi hade i Spanien. Då hade vi även USA och var pressade att göra något", menar Metros vd.

Bolloré-gruppen drivs av miljardären Vincent Bolloré. Han sägs, enligt Per Mikael Jensen, vilja bygga upp ett medieimperium till sin son. Det är "riktigt irriterande" med en konkurrent med djupa fickor och som drivs av andra överväganden än att göra vinst, medger Metros vd. Hursomhelst är tre aktörer minst en för mycket och både Metro och Schibsted, som sedan ett par år har en pakt tillsammans i Sverige, måste nu fundera ut nästa drag.

"Något kan komma i spel i Frankrike. Det kan mycket väl bli så att två av de tre hittar på något tillsammans", spekulerar Per Mikael Jensen samtidigt som han påminner om att både Metro och Schibsted har franska partner att ta hänsyn till. Metro äger 67 procent av sin rörelse och Schibsted har ett hälftenägt samriskbolag.

"Det gör det hela mer komplicerat. Om det nu är det vi skulle vilja göra".

Det andra stora problemlandet är sedan några kvartal tillbaka Grekland. Per Mikael Jensen ser ingen förbättring i det andra kvartalet och använder ordet "kollaps" om tillståndet i landet.

Förlusterna i Frankrike och Grekland uppgick i det första kvartalet till sammantaget nästan 1,4 miljoner euro och det ska ses mot bakgrund av att Per Mikael Jensen sedan förra året säger sig ha nolltolerans vad gäller just förlustbringande verksamheter. Hur många kvartal har dessa rörelser på sig?

"Om vi inte ser att det sker en dramatisk förbättring inom kort så har jag svårt att se Metro Grekland som ett helägt bolag inom Metro Internation under nästa år", säger Per Mikael Jensen till Direkt.

Frankrike är en annan sak, menar han samtidigt. Den verksamheten befinner sig i en helt annan situation.

"Och det är en större marknad som har större potential", fortsätter han.

När utvecklingen utanför Europa kommer på tal blir Per Mikael Jensen begeistrad igen. I Sydamerika går delägda Brasilien, Mexiko och dotterbolaget i Chile riktigt bra och samma utlåtande gäller för Ryssland och Hongkong.

Till det kommer vissa positiva effekter från fotbolls-VM, särskilt i de länder som deltar i turneringen. Många av de stora sponsorerna till evenemanget har kört kampanjer i Metro och annonsutrymmet i bolagets speciella VM-bilaga köptes upp av en enda annonsör.

"Jag skulle estimera att hela VM har gett 3 miljoner euro i extra försäljning", säger Per Mikael Jensen.