Folk är gladast på morgonen och kvällen. Ledsnast är de flesta på eftermiddagen.

Den slutsatsen har forskare på Northeastern University i Boston dragit av att ha analyserat 300 miljoner amerikanska tweetar.

– Även om enstaka tweetar är meningslösa för alla utom dina egna vänner, så finns det i sammansättningar massor av meningsfull information som kan bli ett instrument för att se vad folk tycker om saker – det må vara reaktioner på en politikers tal eller konsumentattityder mot ett nytt märke, sade Sume Lehmann i forskargruppen.

En tweet eller twittertext är ett kort meddelande, som ett ministycke i en elektronisk dagbok.

Gruppen tillämpade ett psykologiskt ordvärderande system för att av nyckelorden i cirka 300 miljoner twittertexter klassa dem som glada eller ledsna. Sedan ritades kartor upp – geografiskt och över tid – som visar sinnesstämning hos de twittrande.

Glädjetoppen är söndag förmiddag och deppdippen kommer torsdag kväll. Nöjdast är twittrarna i Kalifornien, Miami och sydstaterna.

Forskarna framhåller själva att urvalet knappast är ett vetenskapligt hållbart folkgenomsnitt – twittrar gör ju mest bara tekniskt intresserade storstadsbor, en bråkdel av befolkningen. Men de menar att twitteranalyser ändå kan användas för realtidsundersökningar av viktiga frågor.

De ser framför sig verktyg inte bara för att avläsa opinionen, utan även för att snabbt mobilisera allmänheten, till exempel för hjälpinsamlingar i nödsituationer.