Den första kontakten togs via en extern konsult hösten 2009.
Då nappade skolförvaltningen i engelska kommunen Solihull vid Birmingham på den förfrågan om utbildningsutbyte som Växjö kommuns skolförvaltning hade skickat.
I dag avslutar en niopersonersdelegation från Solihull ett tredagarsbesök i Växjö.

– Vi har redan ett utbyte med en fransk och en tysk kommun. Men Sverige är något helt nytt för oss. Därför ser vi verkligen fram emot att genom utbytet med Växjö få lära oss mera om det svenska utbildningssystemet som har ett gott rykte, säger Alesa Beales, internationell utvecklare inom Solihulls skolförvaltning.

Sedan John Ellard, Sverigebaserad konsult med goda kontakter i brittiska kommuner, tidigt under hösten 2009 etablerade kontakten mellan skolförvaltningarna i Växjö och Solihull besökte förvaltningschefen Thomas Berglund och verksamhetschefen Mia Granqvist i november sina engelska kollegor.

Där kom man överens om att inleda ett utbildningsutbyte med fokus på lärare och elever.

– Tack vare modern teknik i form av interaktiva webbkameror i klassrummen, som man satsar mycket på i England, kan vi den vägen etablera kontakter mellan skolklasser i Växjö och Solihull. Sedan fungerar det ju också bra att skicka mejl. Det enda som kostar är resorna. Här hoppas vi att lärare från Växjö redan i höst kan besöka sina kollegor i Solihull, säger Mia Granqvist.

Utbytet blir omfattande. Från Växjö kommer totalt 30 för- och grundskolor under många år framöver att ha en relation till totalt 16 skolor i Solihull som med sina 200 000 innevånare och 35 000 skolelever alltså är en betydligt större kommun än Växjö.

Men det stoppar definitivt inte utbildningsutbytet.

Från engelsk sida handlar det om fyra teman; ledarskap och organisation, hållbar utveckling som handlar om att få in miljömedvetenheten i undervisningen, pojkarnas utveckling i skolarbetet samt hur de svenska förskolorna strukturerar upp arbetet med att utveckla barnen under deras tidiga år.

– Generellt ligger våra skolor över nationell standard i utbildningen. Genom utbytet med Växjö kan vi förbättra oss ytterligare, säger Alesa Beales.

Skolförvaltningschefen i Växjö, Thomas Berglund, ser många fördelar med samarbetet:

– Vi vill skapa förutsättningar för att utbyta kunskaper i hur man bedriver skolverksamhet i två länder. Dessutom ger det både pedagoger och elever möjligheter att lära sig ett språk som man har stor nytta av. Det är också viktigt i sammanhanget, säger Thomas Berglund.

Under besöket i Växjö har skolledarna från Solihull bland annat gästat Kulturskolan, Stenholmens förskola, Växjös allra nyaste skola på Östra Lugnet och Teleborgs Centrumskola.