Ikeas expansion under 90-talet och 00-talet bäddade med all sannolikhet för att Älmhult har haft en av de största tillväxterna i landet. För att klara en lång lågkonjunktur bör samhället möjliggöra för bättre kommunikationer, menar Peter Vikström på myndigheten Tillväxtanalys.

Under slutet av 90-talet och fram till år 2006 hade Älmhult en av kraftigast utvecklingarna av tillväxt i landet, enligt en nyligen publicerad rapport från myndigheten Tillväxtanalys. Älmhult, Vetlanda och Strömstad tillhör de regioner i landet som vuxit snabbast, i termer av både regional inkomst per invånare och arbetsproduktivitet. Även tidigare år har Vetlanda och Strömstad legat i topp, medan Älmhult tillhör de regioner i landet som har avancerat i listorna genom åren.
– Vi har inte haft möjlighet att gå in i detalj i varje enskild region. I mindre regioner spelar enskilda företag eller företagsetableringar stor roll. Där slår sådant igenom mycket tydligare. Ikeas tillväxt har säkert en bidragande faktor till den positiva utvecklingen, säger Peter Vikström, avdelningschef för entreprenörskap och näringsliv på myndigheten Tillväxtanalys.
Under åren 96 till 06 skapades drygt 1200 nya arbetstillfällen på de olika Ikeabolagen i Älmhult.
Hur den globala lågkonjunkturen har slagit mot regioner som Älmhult sedan hösten 2008 och fram till i dag har Peter Vikström svårt att uttala sig om. De parametrar som myndigheten använder sig av har en viss eftersläppning. Men att lågkonjunkturen visar sig i tillväxtsiffrorna är han övertygad om.
– Den regionala tillväxten kommer givetvis att påverkas negativt av den finansiella nedgången. Men vi har ingen samla rapport ännu. Eftersom Ikea är beroende av konsumtion är Älmhults tillväxt mycket beroende av hur det går med arbetsmarknaden, säger Peter Vikström.
– Myntet baksida är att det kan gå åt andra hållet när man är beroende av ett stort företag. När det går bra så går det bra och när det går dåligt, då kan det gå riktigt dåligt i och med man är ensidigt inriktad i näringslivet, säger Peter Vikström
En möjlighet för en region som Älmhult är att försöka finna och stötta "avknoppningsföretag", alltså företag som härstammar från ett större företag.
– Eller får man jobba aktivt med att attrahera nya företag till den egna regionen. Ett annat sätt är att underlätta för arbetspendling, säger Peter Vikström.
Även om en person pendlar till sitt jobb påverkar denne tillväxten i hemkommunen.
– För att en kommun ska ha en attraktionskraft måste man ha en viss service och den betalas med skatten. Då är det inte är så viktigt var man arbetar, säger Peter Vikström.