Helena Haraldsson, 25 år, hade läst fem terminer på socialhögskolan innan hon
åkte iväg till Belém i Brasilien.

Helena Haraldsson läste i Brasilien.

– Jag har alltid velat komma till Sydamerika och delta i något utbytesprogram.
Och så dök det här programmet upp som förenade mina önskningar och dessutom
gav mig chansen att lära mig portugisiska, förklarar Helena Haraldsson.

Helena Haraldsson kunde ingen portugisiska, som talas i Brasilien, när hon kom
dit. Men det visade sig inte bli något större problem.

– Redan efter 2-3 veckor kunde jag hänga med.

Hon läste olika kurser i socialt arbete på Universidade federal do Pará.
Kulturkrockar var oundvikliga.

– Jag är van att kunna lita på mina lärare; att de dyker upp till lektionerna
och sånt, men så var det inte alltid. Jag tror det här påverkar
studenterna, studierna är en större utmaning för dem och de lär sig ta mera
ansvar. Men när lärarna väl kom till lektionerna var de jätteintressanta.

– Inom socialt arbete här hemma använder vi oftast svenska, europeiska eller
nordamerikanska perspektiv. Jag fick andra perspektiv och det tror jag blir
en stor tillgång i vidare studier och i yrkeskarriären. Vistelsen gav mig en
annan förståelse av det brasilianska samhället.

På Universidade federal do Pará är man ännu inte så vana vid att ta emot
utländska studenter.

– På Ufpa finns det än så länge inget utarbetat program för mottagande av
utbytesstudenter, vilket å ena sidan innebar en del praktiska hinder, så som
att man som utbytesstudent i stort sett själv fick ordna boende. Å andra
sidan möttes man med stor nyfikenhet av universitetets anställda och fick
ett personligt bemötande som jag tror är svårt att få som utbytesstudent vid
ett universitet med många utbytesstudenter.

Ersättningen på cirka 1000 Euro i månaden är en väl tilltagen summa anser hon
men räckte inte så långt som hon förväntat sig.

– Maten kostade ungefär lika mycket som här hemma. Och jag misstänker att jag
som internationell student fick betala mer för boendet än vad brasilianska
studenter betalar.