Virestads friskola ska även driva förskolan till hösten. Beskedet innebär att Älmhult får sin första förskola som inte drivs av kommunen.

Sedan snart ett läsår tillbaka har Virestads friskoleförening haft hand om kommunens första friskola. Som Smålandsposten tidigare skrivit har föreningen även undersökt möjligheterna att utöka genom att även ta över förskolan. Nu är det klart. Hittills är det klart att mellan 10–13 barn går på förskolan i höst.
– Vi vet att vi har tillräckligt med barn för att det ska gå att ro iland. Det känns jättebra. Det har varit vårt mål hela tiden, att skola, förskola och fritids ska drivas av samma huvudman, säger Tomas Harrysson från friskoleföreningen.
Under april och maj har föreningen sökt personal. Ett 40-tal sökande har anmält sitt intresse till tre platser. Genom att samordna öppning och stängning på fritids och i förskolan ska de så kallade 15-timmarsbarnen få utnyttja sina timmar på bästa sätt.

– Det blir en mindre enhet och en mer flexibel enhet som inte styrs av kommunens strikta regelverk utan vi kanske kan möta behoven som familjerna har på ett annorlunda sätt. Vi hoppas det i alla fall.
Den nya friskolan kommer att hyra lokaler av Älmhults kommun. De tidigare kommunala förskolelokalerna är helt nyrenoverade och har generösa utrymmen. Friskoleföreningen betonar dock att den stora fördelen med Virestads förskola är närheten till naturen.
– Man får in hela den pedagogiska profilen från det att barnen är små till att de är elva, tolv år. Vi hoppas att vi har en tanke som ska genomsyra hela verksamheten och göra det bra för barnen.
Samtidigt som friskoleföreningen planerar för en ny förskola kan man även snart summera det första läsåret med friskolan. Åtta femteklassare kommer att lämna till hösten, men lika många nya elever kommer att börja i f-klassen. Dessutom kommer ett par nya elever till de andra årskullarna.
Tomas Harrysson tror att man kan ha över 40 elever till hösten. På sikt tror han även att den nya förskolan kan locka ännu fler.
– Har man ett barn som trivs på ett ställe flyttar man inte gärna dem när det är dags för skolan.