Vassills Kourkakis kom till Lund för att studera till lärare nu är han
krogägare med grekisk mat på menyn.

LUND.

Han är ofta på plats i sin restaurang mitt i Lund och serverar och möter
gästerna. Vi kommer efter lunchrusningen och slår oss ner med Vassilis
Kourkakis vid ett bord.

Han pratar om allt möjligt, om tiden som diskplockare, om byn Mitropolis, om
fördomar mot restaurangbranschen och om arbetskraftsinvandring och mycket
annat. Hela tiden snurrar han på ett silverfärgat radband.

– För mig är det avkoppling att hålla på så här men för andra är det
irriterande, säger Vassilis Kourkakis, som kallar banden för kulband eller
trivselband. Han har flera olika hemma som han växlar mellan. I Grekland är
det många som snurrar och gör tricks med radbanden.

– Det är bra för den som vill sluta röka.

Sexton år har gått sedan Vassilis Kourkakis gjorde om ett kafé till Restaurang
Mediterranean med främst grekisk mat på menyn. Numera har han elva anställda
under vinterhalvåret, en av dem är sonen Alexandros. Om somrarna är de några
fler och Vassilis Kourkakis jobbar alltid då. Fast stressen i köket på
fredagar och lördagar överlåter han åt andra numera.

– Jag tar det lite lugnare. Det här är inte business för mig, det är mitt liv.
Ibland tjänar jag mer, ibland lite mindre. Jag får min lön och trivs.

Det betyder att han då och då även klarar av att lämna över jobbansvaret och
åker till Grekland för att hälsa på föräldrarna. De bor i Mitropolis som
ligger mitt på fastlandet. Byn är liten med bara runt 3 500 invånare och det
var där Vassilis Kourkakis växte upp.

– Jag åker alltid dit men jag kan inte tänka mig att bo där. Jag känner mig
hemma i Lund. Det där med rötter är mest sentimentalt prat.

En påskresa med lite födelsedagsfirande är inplanerad. Han brukar också resa
dit i oktober, efter sommarens hektiska jobbperiod, och till jul.

Vassilis Kourkais visar på en gammal karta som hänger på väggen var Mitropolis
ligger. Dit kommer inga turister men hans favoritö för sol och bad, Skopelos
i Egeiska havet, är numera känd tack vare filmen "Mamma Mia".

– Fast jag åkte dit innan de spelade in "Mamma Mia" där.

Vassilis Kourkakis har varit Lundabo sedan början på 1980-talet och han har
bara fina ord att säga om "sin" stad.

– Jag älskar Lund. Stan är både stor och liten. Centrum är så litet att jag
kan gå till fots och göra alla mina ärenden och jag träffar alltid folk jag
känner.

Har han ledigt en stund promenerar han gärna till Stadsparken eller går en
runda på stan. Kanske tittar han in till någon kollega på en kopp kaffe.
Längre utflykter än så blir det sällan tid till.

Som sjuttonåring, 1977, kom han till Sverige och bodde de första åren i
Värnamo. Föräldrarna lämnade Grekland redan på 1960-talet för att jobba på
en metallfabrik.

Studierna tog honom sedan till Lund och han läste sociologi och pedagogik med
läraryrket i bakhuvudet. För att tjäna extrapengar jobbade han på olika
restauranger, första inhoppet var på Restaurang Sparta i samband med en
konsert på Olympen.

Och så fortsatte det. Något jobb med anknytning till utbildningen blev det
inte.

– Jag sökte 35 jobb men fick inget. Det var lika bra det.

– Ibland blir det så här. Jag tycker att man ska vara öppen för att prova sig
fram. Jag trodde länge att jag skulle bli lärare med lediga somrar. Istället
hamnade jag här. Jag har ingen semester på sommaren och hade tidigare inga
lediga kvällar och helger.