Design är framtidens melodi och Småland dess bas, enligt en ny satsning av privata och offentliga aktörer. Drygt nio miljoner kronor under tre år är garanten.

- Vi vill skapa en enda stor mötesplats över läns-, kommun- och branschgränser med design som fokus, säger initiativtagaren Johan Sjöberg från Möbelriket.
Tillsammans med kommunerna Växjö, Nybro, Sävsjö, Värnamo och Lessebo, regionförbunden i Jönköping, Kalmar och Södra Småland, Linnéuniversitetet samt Stiftelsen Svensk Industridesign har de slagit sina påsar ihop med Pukeberg med dess hantverk och design i Nybro. De ser redan starka varumärken som Astrid Lindgrens värld, Pukeberg, Möbelriket, Glasriket, Ikea, Vandalorum, men att de tillsammans kan bli starkare.
Via bidrag från EU:s strukturfond har nu satsningen på att skapa en designregion i Småland skapats. Genom möten där kommun-, läns- och branschgränser skalas bort ska nya idéer och lösningar skapas.
Framtiden hägrar med nya produkter och, förutsetts det, nya jobb.
- Träffas man inte blir det inga affärer gjorda. Det är en ledstjärna, säger Johan Sjöberg.
Under projektets tre år utlovas 300 företagsbesök med inriktning på design, 20 frukostmöten och sex workshops.
- På så sätt sätter vi en snöboll i rullning. Nu är det inte längre ett Möbelrike och ett Glasrike utan designregionen, säger Anders Wisth som är projektledare i Möbelriket.
Lessebos kommunchef Inga-Britt Andersson har stora förhoppningar för att det gamla brukssamhället ser en ny tid an.
- Genom det här kan vi skapa nya arbetstillfällen och företag.
Satsningen är gemensam även om de formella besluten från Regionförbundet Södra Småland och Jönköping inte formellt är tagna. Totalt landar summorna på nio miljoner kronor där EU svarar för 3,6 miljoner kronor. För parterna handlar bidraget dels om rena kostnader och dels om nedlagd arbetstid.
Men företag som engagerar sig väntas också bidra, även om summan är väldigt svår att förutse.
- Insatserna kan tiofaldigas i företagen, säger Johan Sjöberg och exemplifierar med att produktutveckling är dyr.
Siktet är inställt på att projektet ska leva vidare in i framtiden. Företagen ska stärka sina varumärken, nya designers har etablerat sig i regionen, flödet av arbetskraft och handel har ökat, regionens utveckling påverkas och kommunerna som medverkar får en bättre befolkningsutveckling.
Svensk Industridesigns beskrivning är trosviss:
”Designregion Småland kommer efter några år att vara ett begrepp som attraherar kunder till före­tagen samt ökar intresset för arbetskraft och studerande att bosätta sig här.”